Бывший глава американской компании Abercrombie & Fitch Майк Джеффрис арестован в США по обвинению в организации торговли людьми в целях сексуальной эксплуатации, пишет Русская служба Би-би-си.
Вместе с Джеффрисом арестован его британский партнер Мэтью Смит и предполагаемый посредник.
На пресс-конференции вскоре после ареста представители федеральной прокуратуры и ФБР сообщили, что Джеффрис, Смит и посредник Джеймс Якобсон обвиняются в 16 эпизодах преступлений, подпадающих под статьи о проституции с пересечением границ штатов и торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации.
В деле пока фигурируют 15 пострадавших, но реальное число жертв исчислялось многими десятками, отметил федеральный прокурор Восточного округа Нью-Йорка Бреон Пис.
Арестованные будут доставлены в Нью-Йорк в конце этой недели или начале следующей, сообщил Пис. Для Мэтью Смита прокуроры будут ходатайствовать о заключении под стражу: он гражданин как США, так и Великобритании, поэтому в его случае обвинение считает риск побега повышенным. Джеффриса и Якобсона обвинение готово освободить под высокий залог. Решение об этом предстоит принять судьям.
Би-би-си обратилась за комментариями к адвокатам Джеффриса и Смита. Ранее они отрицали любые правонарушения со стороны своих подзащитных.
ФБР начало расследование в прошлом году после того, как журналисты Би-би-си поговорили со свидетелями, которые рассказали, что Майк Джеффрис и его партнер подвергали сексуальной эксплуатации мужчин на своих мероприятиях в США и других странах.
Расследование, проведенное Би-би-си, показало, что существовала сложная схема с участием посредника и сети вербовщиков, которым поручали набирать мужчин для участия в этих мероприятиях.
«Эти аресты — первый огромный шаг на пути к восстановлению справедливости для многих жертв, которые подвергались эксплуатации и насилию в рамках этой схемы секс-торговли, действовавшей в течение многих лет под вывеской Abercrombie, — заявил адвокат Брэд Эдвардс, представляющий интересы некоторых предполагаемых жертв. — Это стало результатом впечатляющей журналистской работы».
В чем обвиняют Джеффриса?
В октябре прошлого года Би-би-си выпустила серию документальных программ и подкастов, в которых восемь человек рассказали о том, как Майк Джеффрис и его партнер Мэтью Смит принуждали молодых людей к сексу во время мероприятий и вечеринок в их резиденциях в Нью-Йорке и в роскошных отелях по всему миру — в частности, в Лондоне, Париже и Марракеше. Описываемые ими события происходили в период с 2009-го по 2015 год.
По их словам, Джеффрис и Смит сами занимались с ними сексом, но также приказывали своим жертвам вступать в сексуальный контакт друг с другом.
В среду те же детали рассказали федеральный прокурор Восточного округа Нью-Йорка Бреон Пис и заместитель директора местного офиса ФБР Карлос Ортиз. На вопрос о том, как власти узнали о случившемся, Пис ответил, что поводом стали публикации в СМИ. Би-би-си первой из средств массовой информации сообщила об этой истории в октябре 2023 года; расследование ФБР началось в январе.
Главным посредником между боссами и рынком сексуальных услуг был некто Джеймс Якобсон, следует из документов.
Би-би-си удалось установить личность Якобсона и место его проживания. Он отрицал, что совершал противоправные действия. По его словам, молодые мужчины шли на эти мероприятия добровольно и осознанно.
Якобсон предложил журналистам Би-би-си сделку: не обнародовать его имя в обмен на подробности истории Джеффриса и Смита. Его предложение было отвергнуто.
Джеффрис возглавил Abercrombie & Fitch в качестве главного исполнительного директора в 1992 году и сыграл важную роль в международной экспансии компании, занимающейся производством одежды.
Под его руководством были также запущены дочерние бренды A&F — Hollister и Gilly Hicks.
В середине 2000-х годов выручка компании составляла 2 млрд долларов в год, а Джеффрис был одним из самых высокооплачиваемых руководителей мировой розничной торговли.
Он ушел с поста генерального директора в 2014 году.